Il lavaggio domestico di tessuti sintetici rappresenta una delle principali fonti di microplastiche inquinanti. La cosa non stupisce se si considera che secondo i dati riportati dal sito dell’Agenzia Europea dell’ambiente il tessuto sintetico costituisce il 60% del materiale di cui è fatto il nostro abbigliamento e il 70% della nostra biancheria domestica.

In particolare, il processo di lavaggio con lavatrici di uso domestico contribuisce da sola al rilascio del 35% delle microplastiche presenti nei mari. Queste microfibre rilasciate nelle acque di scarico, date le dimensioni microscopiche, riescono a passare indisturbate attraverso i filtri e gli impianti di depurazione. Velina Karadzhova, a capo del First Sentier MUFG Sustainable Investment Institute, conferma che “queste microfibre sono state trovate nell’aria, nei fiumi, negli oceani, nel suolo, nell’acqua del rubinetto e nel cibo che mangiamo come pesce e verdure”.

Non tutti i capi hanno, però, la stessa capacità di rilascio. Infatti è stato osservato come i tessuti più compatti come i capi sportivi in 100% poliestere, rilasciano una quantità di microplastiche inferiore a quella generata dal lavaggio di maglie con tessuti meno uniformi, come per esempio il pile.

Tuttavia, ridurre l’impatto ambientale dovute al rilascio delle microfibre, è possibile. 

Le aziende devono continuare a implementare pratiche sostenibili lungo le catene di approvvigionamento, incluso lo sviluppo e l’utilizzo di tessuti sostenibili che non emettano microplastiche nell’ambiente.

Noi, oltre a moderare e ponderare gli acquisti, possiamo adottare piccoli accorgimenti per evitare il più possibile lo spargimento di microparticelle. Ad esempio:

Lavare a basse temperature. Il lavaggio a basse temperature ( non superiore ai 30 gradi)  contribuisce a ridurre il rilascio di microplastiche, che i tessuti rilasciano soprattutto durante i primi lavaggi.

Impostare i lavaggi con la lavatrice a pieno carico. Infatti, oltre ad abbassare i consumi, riduce l’attrito tra i capi e il conseguente rilascio di microplastiche.

Ridurre la velocità di centrifuga. Anche questa scelta consente di limitare lo sfregamento.

Prediligere lavatrici a caricamento frontale e evitare le asciugatrici. Far asciugare il bucato naturalmente per evitare consumi di energia e limitare lo sfregamento.

Cercare di ridurre la frequenza dei lavaggi, cercando di considerare se è possibile eliminare singole macchie piuttosto che lavare tutto il capo. 

Utilizzare filtri in grado di catturare la microfibra. Ne esistono alcuni, in commercio, in grado di bloccare oltre il 90% delle particelle. In alcuni paesi come Regno Unito, Francia e Australia, i governi si stanno muovendo per rendere i filtri in microfibra un requisito per le lavatrici. In Australia, il National Plastics Plan mira a “un’introduzione graduale dei filtri in microfibra sulle nuove lavatrici residenziali e commerciali entro il 1° luglio 2030”. 

Utilizzare una borsa Guppyfriend.  La struttura di queste borse è formata da una maglia molto fitta e compatta, composta da micro bastoncini più che da fili. Questa robustezza consente di non rilasciare microplastiche durante il lavaggio. 

Tessuti più compatti come i capi sportivi in 100% poliestere, rilasciano una quantità di microplastiche inferiore a quella generata dal lavaggio di maglie con tessuti meno uniformi, come per esempio il pile.